第一千五百二十八章 扬州

    三皇子困于宫中，迟迟未能得到宫外的消息，但守在宫外燕王府后宅的谢慕林，却比他更早获得了扬州方面传来的情报。

    一直奉命守在扬州给四皇子跑腿的小徐回到了京城。他先见过了直属上司朱瑞，过后又到后宅来给谢慕林请安，顺便捎来了四皇子为堂嫂准备的一些扬州土产。

    他还告诉谢慕林：“四殿下说，多亏郡王妃先前及时报信，才让他避过了一劫，他心里十分感激，只是不方便回京亲自道谢，所以先让小的送来这些土产，权当谢礼，还望郡王妃别嫌弃简薄。”

    谢慕林当然不会嫌弃四皇子的谢礼简薄。这些扬州的土产又不是什么便宜货，除了最高档的胭脂水粉以久，还有整整两箱的上等丝绸料子，都是今春的新款，另外还有极漂亮的漆器、玉器，小吃点心也有不少。谢慕林看着这些礼物，心里颇为惊喜，笑道：“四殿下真是太客气了。其实这有什么呢？我就是收到了老总管报上来的消息，顺口让他去给扬州报个信罢了，张张嘴的事，当不得四殿下这般厚谢。”

    小徐是燕王府的人，自然没必要替四皇子跟谢慕林继续客气下去，他只需要继续笑着表示四皇子真的非常感激堂嫂永安郡王妃就行了。

    他这么说得多了，谢慕林越发好奇起来：“我让人去报的信真的有那么大的作用吗？四殿下那边真的因此及时发现了京城过去的奸细或是刺客？”她记得老总管把这件事报给她知道的时候，三皇子那边的人手已经出发好几天了，结果这几天的功夫，他们还没来得及采取行动吗？

    据小徐所言，差不多是这样的情况。

    三皇子在年前派往扬州的队伍，走的不是明晃晃当众刺杀的路线，那样太过张扬了。当时太子还未被废，就算干掉了四皇子，三皇子也不能确定自己就是最后的胜利者，所以得用隐晦一些的法子，暗中下手。就算皇帝再怎么怀疑他，也没有证据能拿他怎么样。那时候他还觉得自己能把罪名栽赃给东宫太子呢，打的是一石二鸟的主意。出于这样的想法，他派出的那支队伍，当中有很多人另有职业掩护，比较方便乔装潜入行宫，至不济，也能从何万全那边打主意。

    三皇子的算盘还是有点门道的。当时何万全之妻何大夫人带着女儿前往扬州与他团聚，美其名曰陪他过年，不让他这个年过得太冷清寂寞了，其实目的还是为了避开京中的舆论风波。当时她并没打算在扬州久留，因此身边只有从京城带出来的男女仆从，想着再配合丈夫那边分配过来的亲兵，过年的事务也能勉强应付过去了，不需要再另添人手。

    只不过，年前年后她在扬州经历过几场宴席之后，就发觉这边的社交圈子对她们母女相当友好。虽说扬州离京城很近，达官贵人也不少，理当会听说京中的消息，但也许是因为年前事忙，各家又都专心准备过年的关系，扬州官宦圈子的人似乎并不清楚京中的最新传闻。哪怕大家都知道何大小姐曾经是二皇子的未婚妻，也没有当面说她什么闲话，对何家母女也一直客客气气、恭恭敬敬地，甚至有些奉承讨好的意味。

    何大夫人重新尝到了当初女儿刚刚成为准二皇子妃时，所有人都巴结讨好她的美好感觉，心里颇为惊喜。她再确认过周围的人是真的因为敬畏自己的丈夫才会用这种态度对待她们，而不是因为女儿有可能会嫁给哪家贵婿，甚至还有家世不错的青年才俊之母向她打探女儿的婚嫁问题，这让她心中又重新燃起了希望。

    虽说扬州比不得京城，但这里也是繁华富庶的地界，跟何家离得不远，方便她夫妻二人与女儿往来。只要男方家世不错，人品才学都足够出众，未来前程光明，那么把女儿嫁进这里的人家，也不失为一个好选择。至少，扬州的环境比京城要友好多了，没那么多闲言碎语。她若是借口看女儿在扬州常住，也不用总是看到二房母女那得意的嘴脸了！

    有了这种想法的何大夫人，决定要在扬州多留些日子，为女儿好生相看个青年才俊。何万全并不反对这件事。只是何大夫人一旦决定要在扬州久住，那身边带的人手就不够了，必须招新！她等不及到年后再招人了，决定要赶在开春后多举行几次茶会、赏花会，多见几家世家子弟和他们的母亲，所以正月内必须要把需要的人手都招齐了！

    三皇子派出去的人，就是这时候进入了何家在扬州的别院。当时入选的有厨娘、丫环和车夫，还有个尼姑因为很会说话开解人，跟何大夫人见了一面，有望成为何家后宅的常客了。

    而四皇子那边，自打收到谢慕林命人快速送过去的急信之后，就一直在留意所有企图靠近行宫的人，四皇子自己也没再出行宫。燕王府驻守在此的所有亲卫们都加强了防守巡逻。他们迟迟没有发现什么动静。后来还是小林侍卫跟何万全的亲兵们闲聊时，听说了何夫人近日在筹备新春茶会，预备遍请扬州官宦世家女眷时，四皇子才想到了三皇子的人有从何家打主意的可能。他跟何万全讨论了一番，后者回家后细查，就把厨娘与车夫给查出来了。

    当时，厨娘已经做好了一份精致的点心，是何大夫人预备要送往行宫给丈夫品尝的。那是四皇子很喜欢的一种点心，何万全有可能会分送给四皇子一份。也正是因为何万全在点心中检查出了可疑的药物，才确定这厨娘居心不良的。与厨娘同时进府，又号称是其丈夫的车夫，自然也跟着落网了。

    丫环初时不曾暴露，是她发现两个同伴都忽然失踪了，因为还年轻，经验不足，没沉住气，私下逃跑之后才被发现的。何家亲兵追查她的行踪时，又查到了那个已经收到何大夫人邀请的尼姑身上。只是他们只来得及捉住那名丫环，尼姑却逃走了。

    何万全在追查那尼姑的来历时，顺藤摸瓜地找出了好几个与她同时扬州的同伴，眼下大部分人都被捉住了，只有两人侥幸逃脱，其中一人受了不轻的伤，也不知死了没有。而何万全又让水师加强了长江两岸的防守，暂时还没发现这两个漏网之鱼的踪影。

    不过，三皇子这一回派往扬州的人，企图要通过何家后宅算计四皇子的计划，明显已经彻底失败了。四皇子想起自己不止一次品尝何万全分享给自己的点心，就忍不住要捏一把汗。

    谢慕林及时送到的消息，确实让四皇子逃过了一劫。他心中自然对这位堂嫂心存感激了。