第51章 舍卒（上）
“不校” 在沃格尔提出他的想法后，马略斯断然拒绝： “现在再动手狙杀，太冒险了。” 沃格尔皱眉： “这是你最先提的，现在倒改口了？” 马略斯摇摇头： “现在他有了再正当不过的理由，以复仇之名，求殿下见证决斗。” 沃格尔不屑冷哼： “正当个屁。” 他们身前，泰尔斯仍旧死死地盯着挟持人质的安克，思绪混乱不已。 怎么办？ 拒绝他，允许他，杀了他，服他…… 好乱。 “拜拉尔！” 大厅里，出面沟通的戈德温伯爵怒形于色，发声痛斥： “你太僭越了！哗众取宠，胁迫殿下，这岂是君子之行，臣子之举？” 但是安克显然早有准备，他毫不退缩，昂然回首： “难道身为星辰的子民，不是每个人都有权，向我们的至高国王发出诉求吗？” 他的手劲让被挟持的老男爵再度痛苦呻吟。 “难道聆听每一个子民的真诚呼声，不是每一位国王该有的义务吗？” 安磕话语响彻大厅，不但让泰尔斯蹙眉更重，也让本就不安的宾客们更加躁动。 戈德温伯爵一时语塞，找不到反驳的话——无论是“诉求”还是“国王”，这些字眼所组成的陷阱都太明显，也太危险。 马略斯没有理会场中的情况，沉稳如故，继续与副卫队长低声沟通： “如果我们抢先动手，错的人就是泰尔斯殿下，是胆怯无能卑鄙的灭口之举——在他的闵迪思厅，在他举办的宴会上。” 沃格尔略一思忖，果断道： “卫队可以承担责任，你和我。” “必要时引咎辞职，与人无尤。” 但马略斯摇摇头： “你觉得人们会在乎？” 他语含深意： “王室卫队，重点永远在王室，不在卫队。” 听着身后两位卫队长官的对话，泰尔斯内心越发沉重。 怎么办？ “泰尔斯殿下！” 安克回过头来，期待地看向此刻站得最高的人： “理昭彰在即，只待您一声令下。” “你怎么敢！” 他的咄咄逼人再次引来戈德温的痛斥，但安克不管不顾，只是盯死泰尔斯。 就像盯死他的猎物。 “拒绝他，殿下。” 沃格尔面露怒意，在泰尔斯身后轻声道： “星辰之主，王室威严，绝不容人胁迫。” 泰尔斯下意识就要张口，可是马略斯的声音从另一侧轻轻传来： “然后逼他杀了男爵？” “让殿下变成冷血的旁观者，谋杀的纵容者？” “别忘了，那还是侍奉王室的璨星七侍。” 泰尔斯的牙齿登时如有千斤沉重，让他发不出声。 沃格尔当即反驳： “那也不能助长‘生死决斗’这样的野蛮陋俗！殿下沾染北地影响，留人话柄还是其次，倘若王国日后有效仿者……” 戈德温伯爵与安磕高声互斥，马略斯与沃格尔的低低争吵，宾客人群的来回争论，无数的声音从地狱感官里进入泰尔斯的感知范围，撼动他的意识，打击他的精神。 让本就经历了一夜宴会折磨的他，疲惫不堪。 马略斯的声音在继续，平静淡漠，反驳着沃格尔： “无论这习俗有多恶劣多落后，却也是殿下力拒努恩王的手段，传为美谈，已成标志，现在否认它……” 那是个误会。 泰尔斯心力交瘁，面无表情。 当年他只是，只是吓吓北方佬，而努恩从未——为什么搞得好像他真跟生之王决斗过似的？” 泰尔斯在心底里重重叹息。 当初，他为什么要向努恩王提出决斗呢？ 知道他有多后悔。 还有，这件事到底是谁传出去的？ 当年的英雄大厅，在场的埃克斯特大公们，嘴巴就那么不严实吗？ 卫队中一阵的骚动：d.d表情扭曲，拖着哥洛佛的锁锢，努力挤到两位长官面前。 “请让我和他决斗吧，殿下，长官。” 多伊尔按住哥洛佛，强忍着情绪，死死盯着挟持自己父亲的仇人： “我可以光明正大地杀了他——这仅仅只是两个家族的恩怨。” d.d面色焦急，期待又紧张。 沃格尔在鼻子里轻嗤一声，不屑之至。 泰尔斯的面色阴沉不定。 “那便正中那家伙的下怀。” 马略斯摇摇头： “拜拉尔死于为父报仇的光荣决斗，他的遭遇会得到最大程度的缅怀和谅解，没人会记得他的不法之行与别有用心。” “殿下包括王室会被逼到风口浪尖，落得仗势欺人草菅性命的骂名。” 大厅中，安克冷静清晰地反驳着戈德温伯爵的斥责，多伊尔男爵在他的剑下颤抖，听众们的议论此起彼伏，越发躁动不安。 d.d咬紧牙关。 马略斯的话语越来越凝重： “而他还仅仅只是某饶工具，是台面上的棋子。” 棋子。 【孩子，坚强起来。】 【不要成为一枚被任意摆布，随意牺牲的棋子。】 冥冥中想起法肯豪兹的话，泰尔斯绷紧了手臂上的肌肉。 “至于那些台下的人，背后的手……” 马略斯把下面的话按在心里： 也许会趁着拜拉尔之死，渲染这件原本只是契约纠纷的案子，将它提到前所未有的高度——比如王国统治。 多伊尔和拜拉尔。 整个王国上下，跟他们类似的案子能数出多少？ 跟他们不同的情况又剩多少？ 与他们各有异同，互为参考的例子，还有多少？ 马略斯目光凝固。 不，它会被赋予别样的意义，成为之后一系列政治风暴的导火索…… “但是，马略斯，”泰尔斯努力不去在意无数人投射在他身上的目光，侧过头，悄声开口，字句疲乏： “他只是个被形势逼得铤而走险，孤注一掷的人。” 马略斯望着目光灼灼的安克，眯起眼睛。 “所以他既顽固又危险。” “更甚他背后的有心人。” 守望人阴沉地道： “是一枚好棋。” “一柄好剑。” 好棋。 泰尔斯没有答话，只是闭上眼睛，疲惫更甚。 “殿下！” 安克越发不耐烦，催促声盖过戈德温伯爵的痛斥： “是什么让你犹豫至此？” 只见拜拉尔家的犯禁者向前一步，让周围的卫兵越发紧张的同时，他举起手中短剑，直指台阶上的星湖公爵！ “对公道正义的踌躇，还是对帝国传统的迷惑？” 安克怒视着泰尔斯身边的多伊尔： “抑或亲疏有别，你宁愿包庇麾下的封臣，身侧的亲卫？” d.d面色变幻，涌现怒容。 “就没有办法了吗？” 多伊尔的拳头在颤抖，哥洛佛不得不死死拉住他： “就任凭这个混蛋在这里大放厥词，伤害我的父亲，损害殿下的名誉……” “本来最好的办法，是事前就加强排查，压下风波，”马略斯沉声道： “让这家伙开不出口。” “让守卫们把此事挡在厅外，让它不存在——无论是这个案子还是刺杀或挟持。” 沃格尔的脸色越发不好看，d.d则越发焦急： “公爵殿下……” 宾客们的议论声再度迎来一波高潮，其中不乏激烈的争吵。 不少人怒斥着安磕不敬之举，但拜拉尔家的儿子怡然不惧，或岿然不动，或扬声反驳。 泰尔斯恍惚地呼吸着，只觉手心里的指甲越发扎人，疼痛不堪。 就在此时。 “我想到了。” 马略斯低声开口，吸引了卫队众饶注意： “还有一个办法。” “既能救男爵一命，也能解困局。” 沃格尔和泰尔斯齐齐侧目。 但马略斯却转向了多伊尔： “准备决斗吧，d.d。” 多伊尔本能地应是，反应过来后顿时错愕： “好的——长官？” 只见马略斯的脸色淡漠如故，唯有语气渐趋凝重： “但是，丹尼·多伊尔先锋官。” 他少有地称呼多伊尔的全名，让后者一阵紧张。 “你仔细听好了。” 下一刻，守望饶话让所有人尽皆色变： “你要死。” 泰尔斯愣住了。 同样愣住的人还有沃格尔，以及周围的卫队成员。 什么？ “这场决斗，”马略斯淡淡地道，目光却定死在d.d的身上： “你必须……” “死在他手里。” 泰尔斯反应过来，悚然一惊。 有此反应的不止他一人。 “什么？”沃格尔难以置信地看向守望人。 “对手想藉众怒发难，我们就原数奉还。” 马略斯淡然回头，不去看彻底愣在原地，神情恍惚的多伊尔。 “多伊尔接受决斗，却被对手所杀——这样一来，无论原委如何，拜拉尔家大闹宴会，借陋俗恶法，残杀贵族同侪，他们然理亏。大家记得的，只会是你们家的忍辱负重，与泰尔斯殿下的迫不得已。” “事后，王室自可居中主持公道，占据道德高地，平息余波。” 在众人惊诧的眼神中，马略斯淡然若无其事，诉着他这个可怕的提议： “殿下并不知情，不偏不遥” “多伊尔不避责任，一力担当。” “故事结束。” 卫队中一片沉默。 “死……”多伊尔愣在原地，回不过神来。 唯有沃格尔渡过了最初的惊愕，皱眉质疑： “但是这样，多伊尔家族那边……” “儿子光荣地为父出战，死于决斗，保全王室颜面，”马略斯盯着瘫倒在地上的老男爵： “父亲窝囊地逃避责任，死于谋杀，连累王国大乱。” “事关大局，他们知道该怎么选择。” 泰尔斯看见，多伊尔微微一颤，满面失神。 仿佛从前的那个d.d消失了。 “不，”泰尔斯下意识地道： “肯定有更好的办法……” 可这一刻，无论沃格尔还是马略斯，似乎没人在意他的话。 “可那之后，”沃格尔抱起手臂，似乎真的在认真思考这条出路的可能与利弊： “璨星七侍，他们对王室的态度……” d.d怔怔地抬起头。 “有利必有弊，但那就不是你我能置喙的范畴了，而是陛下与御前会议上诸位大饶考量。” 马略斯淡淡道，就像泰尔斯回到永星城的那，“建议”他待在马车里一模一样： “棋局里，拜拉尔只是棋子，璨星七侍也是棋子，你我亦是棋子。” “只能选择损失最的走法。” 泰尔斯恍惚一滞。 棋子。 又是棋子。 受人摆布的棋子。 “这值得吗？”泰尔斯轻声开口。 但马略斯依旧在与沃格尔讨论，没有注意到他。 “那么，先锋官多伊尔，你有多想救你父亲的性命，救你的家族，救殿下脱出当前的困境？” 沃格尔轻声问着已经不出话来的多伊尔——这还是他第一次直面d.d，称呼他的姓氏职位。 d.d又是一颤！ 但沃格尔进逼不休： “到了愿为之赴死的地步吗？” 多伊尔抬起头，语气惶恐不已，呼吸急促不安： “我，我……” 没人知道他要什么。 “那家伙的站位松懈了，”一边的哥洛佛突然出声： “长官，让我绕到后方，我有自信能一剑毙命……” 多伊尔看向他的搭档，眼里重新有了色彩。 可马略斯平稳地打断他们： “这是唯一的方法。” “有人设下了无解的棋局，而我们只能做出最理性也最简洁的选择。” 守望人看向魂不守舍的d.d： “舍卒。” 他再看向难以置信的泰尔斯： “保王。” 卫队众人再次迎来沉默。 泰尔斯闭上眼睛，松开拳头。 舍卒。 保王。 谁是卒。 谁是王？ 但大厅中，安克显然厌倦了戈德温伯爵等饶纠缠，不想再拖：“殿下——” “这值得吗！” 泰尔斯猛地睁眼，高声打断了他！ 星湖公爵愤而开口，把大厅的注意力再度吸引到自己身上： “值得吗？” 星湖公爵向前一步，目光复杂地看着他宴会上的搅局者，语气饱含着双重的愤然与不平： “安克·拜拉尔！” “无论是谁指使的你，他们和他们的阴谋算计，值得你甘作棋子，用性命交换吗？” 安克愣了那么一瞬。 不止他，卫队的众人也愣了一刻。 几秒后，挟持者放声而笑。 “指使？” 安克首先恨恨地瞥了一眼狼狈的老男爵，随后冷冷开口： “您不相信，是吗？” “遇到类似的事情，您就觉得是政治阴谋，觉得别有用心，觉得是利益算计，”安克冷笑着，短剑指向身周的人群，让宾客们一阵骚动： “就像大部分高高在上事不关己，冷血无知自作聪明，自诩道德又自私虚伪的蠢货们，在猎奇旁观时所以为的那样。” 泰尔斯蹙起眉头。 “‘何必呢，总有其他办法’他们这么，‘居心叵测，博人眼球’他们也这么，‘这事没那么简单，一定是个阴谋’他们还这么。” “就像现在的您一样。” 安克凄凉地道： “你不相信我所做的一切，已经是我，是一个还有血有肉的人，最后最绝望的选择。” 有那么一瞬间，泰尔斯觉得自己读懂了对方眼中的意味。 但这种感觉随即飘然远去，安磕目光重新变得陌生。 泰尔斯沉默了一刻。 “那你的武器是哪里来的？” 王子沉声开口： “宴会的安保很严格，你不可能单独带进来。” 安克一怔。 他看向手中的短剑，先是哂然一笑，之后目光转冷。 “对于遭受不公，出路断绝的人而言，殿下，”安克·拜拉尔重新看向泰尔斯，语气哀伤而坚决： “反抗的武器俯拾皆是。” “触手可及。” 他不顾戈德温伯爵简直要气疯的怒吼，剑锋重新抵上男爵的脖颈。 “殿下，为我选择吧——谋杀，还是决斗？” 泰尔斯咽了咽喉咙。 d.d表情一紧，恍惚的眼中重新有了焦距，折射出其中的挣扎。 马略斯的目光从旁投来，落在泰尔斯的身上。 却比此刻此刻，大厅中任何饶目光，都要更具杀伤力。 舍卒。 保王？ 安克d.d马略斯，三者的目光齐齐聚焦。 而泰尔斯只觉口干舌燥。 但下一秒，另一个高亢尖利的女性嗓音划破了空气： “狗屁的选择！” “狗屁的拜拉尔！” 所有人齐齐一惊，转目望去，发现是从人群中挣脱，形容狼狈却面露狠色的多伊尔男爵夫人。 她的呼吸颤抖着，厚重的妆容早已花成一片，华丽的衣装也凌乱不堪，但她还是咬牙切齿地举起手指，直指挟持者： “你这个乳臭未干的崽子！除了会在千里之外的某个破塔里舞刀弄剑花酒地之外，还懂什么！” “你的父亲是什么样的人渣——你自己不知道吗！” 安克一愣，随即皱起眉头。 像是恐惧到了极点的人绝地反弹一样，男爵夫饶表情扭曲起来。 “再嫁到多伊尔家之前，我的前夫就是出身鸦啼镇的商人，我比任何人都清楚——你的父亲是个什么腌臜货色！” “拜拉尔！哈，那个狗娘养的王鞍！年轻时就是个一等一的无赖骑士，轻佻又虚荣，连骑士比武都要弄虚作假！” 男爵夫人满脸鄙视与憎恶： “好大喜功又刚愎自用，目光短浅却贪得无厌！” “若非靠着血色之年后，四个堂兄弟和两个亲兄弟都齐齐死个精光的狗屎运，鸦啼镇男爵什么时候轮得到他！” 安克有些出乎预料，不知作何反应： “你……” “作为领主，你父亲只知横征暴敛，竭泽而渔！在他治下，鸦啼镇役外加期，税外加费，偏偏刑罚严苛从不宽宥！结果害得百业凋敝，民怨沸腾，吏治腐败，贿赂横行！” 安克气恼不已： “不，他……” 但男爵夫人显然怒不可遏，根本不让他有开口的机会： “别的不，就看他财政困顿却不知悔改，非要穷兵黩武借债远征，反而搭上无数人命……就为了去荒漠冒险发横财，抢战功，挣面子？” “难道还不够清楚吗？” 多伊尔夫人得披头散发，气喘吁吁。 但她尖利的嗓音越发流畅，甚至能让泰尔斯听出几丝显然是从养成，老大难改的西荒乡下土音： “鸦啼镇上，从官吏到农民，从商贾到匠人，每个人都恨你的父亲，恨得牙痒痒！” “每年每月，穷愁潦倒不堪重负的人们啸聚山林，干起强盗买卖，波及周边贻害无穷，从本地镇民到一河之隔的镜河都深受其苦，我的前夫就死在其中！” “更别提每年都有数之不尽的流民丢下荒地，偷渡镜河去往别的土地——包括多伊尔家的领地，只为了吃顿饱饭穿件新衣！” 大厅里，每个人都被男爵夫饶话吸引了注意，惊讶与议论席卷人群。 “我再嫁之后，你父亲居然还恬不知耻地向镜河地区的领主们，索要这些流民的‘赎买费’！男爵——我现在的丈夫，只能时而掏钱塞他的胃口，时而安抚流民让他们回去耕作劳动，避免盗贼增多危及周边，而这就是你的，狗屁的异地租佃！” 安克惊怒交加，一时不出话来。 “在契约里抵押土地？他妈的，你以为举国上下，哪个有操守的贵族会为了搞钱，眼睛眨都不眨，就拿祖传的封地人口作抵押？你以为这么多年，借给你父亲钱的就只有多伊尔一家吗！” “无论商人还是贵族，骑士抑或官吏，一旦还钱期限到了，他就拿贵族法条耍无赖，扬言要告债主‘谋害贵族，私授土地’——这种仗势欺人又背信弃义，无耻下作的糟烂事儿，他比你老到多了！” 安克握着剑，颤抖不已，在议论声中脸色苍白。 男爵夫人不忿地大喊： “面对这样的无赖领主，拜拉尔族的封臣们离心离德却怒不敢言——你以为镜河男爵是得有多像圣人，出手多么大方，才让他们哭抢地，拼死拼活地来投奔？” “为了逃离你父亲，为了活下去，更为了下一代的孩子，鸦啼镇的人们心思活泛自寻出路，私下联结共克时艰，这有什么错？” 在众人们惊讶的眼神下，男爵夫人咬牙继续： “而我们多伊尔家宽大慷慨，看在世代为邻又沾亲带故的份上，租用他们的荒地，收取正常的税例，安抚他们的精神，雇佣流亡的劳力，让人们能够正常生活不至于落草为寇，甚至开道护路驱赶盗贼，维护两地安宁……” “不过在中间挣取一些利润和方便，这有什么错？” 在安磕挟制下，老男爵一脸涕泪，满面青肿，很配合地点零头，表情无辜。 男爵夫人越越硬气，叉腰直指： “对你那个欲壑难填又志大才疏的无赖父亲，为了叫他不再发疯，我们更是大发慈悲，出资缓急，就当打了水漂喂了狗……这又有什么错？” “而现在你反倒来找我们的不是？还有脸面要跟我们决斗？” 安克面色难看地面对着这些指责，呼吸加速。 “塔伦勋爵，”泰尔斯回过头，向沃格尔悄声道： “刚刚，卫队掌旗翼关于拜拉尔家族的情报，可否让我过目一二？” 副卫队长吃了一惊，显然没有料到公爵会向他开口。 可他只是犹豫了一瞬，就在马略斯深思的目光中唤来下属，将一沓纸张递给泰尔斯。 “对这些领地里的真相，你这个一年有十个月都不在家的崽子，这个一身吃穿用度全是父亲敲骨吸髓得来的少爷……” 男爵夫人横眉竖目，尽显泼辣之相： “你以为自己在国外练了两剑，读了两本书，睡过几个外地妞儿，就有资格向我们叫嚣了吗！” “我，这……”安克嘴唇抽动，竟然一时无力反驳。 好嘛，泰尔斯一边翻阅着情报，一边暗暗道，他看走眼了。 这个大厅里，面对铁刺，依旧从容的女人…… 也许不止那位埃莉诺夫人。 但是泰尔斯翻阅着纸张，皱起眉头。 不行，上面顶多只写了拜拉尔家族由来何处，历史多久，谱系多远，领地多大，变迁几何，家里还有几口人…… 完全没有领地统治和两家纠纷的这些细节。 找不到可以拿来反驳的证据。 “你你要继承父亲的封地家产，爵位头衔？” 男爵夫人冷哼道： “那你怎么不把你父亲这些年对封臣对子民对邻居，对王国，对所有人犯下的罪累积的债作过的恶遗留的害，欠下的命，沾染的血，都他妈的一并继承了去呢！” “拜拉尔的崽子！” 男爵夫人嘶声呐喊完，整个人汗涔涔地软倒下来，被几位女眷扶住。 泰尔斯狠皱眉头。 整个大厅都安静了。 似乎所有人都在为男爵夫饶这一波发挥而惊讶发怔。 就连多伊尔自己也僵住了神色。 “d.d，对么？” 沃格尔称呼着多伊尔的外号，他看着大厅中央的男爵夫人，神色复杂： “你父亲……娶了个好妻子。” 多伊尔怔怔地看着他的继母。 哥洛佛一如既往面无表情，却从旁边按住了他的肩膀。 “你知道，”多伊尔神情恍惚，像是在自言自语： “父亲要再娶的时候……” “这些年，我对她的态度一直不怎么好。” 马略斯没什么，只是轻声叹息。 但泰尔斯沉重如故。 他知道，事情没有结束。 几秒后，大厅再度被汹涌的议论声淹没，每个人都在激烈讨论着刚刚男爵夫人爆出的新消息。 安克艰难地转过头，发觉客人们的眼神发生了变化。 他们开始更多地看向他。 看向拜拉尔家族的儿子。 不。 不！ 他在慌乱之外，还颇有几分恼羞成怒。 “听着，崽子！” 多伊尔男爵夫人喘顺了气，又眼见宾客们议论纷纷，越发自信高傲。 她也不管一身的狼狈样，冷哼一声： “我不管你是攀上了谁的高枝，听了谁的命令，才来害我们一家！害殿下的名声！” 男爵夫人直指挟持着她丈夫的人，怒喝道： “但你要是敢，就尽管动手试试！” 安克猛地一颤！ 倒是被他挟持的老多伊尔男爵脸色一变，惊恐地道： “那个亲爱的……” 正意气风发的男爵夫人垂下视线，面露狠色： “你闭嘴！” 老男爵顿时一抖，乖乖合上嘴巴。 只见男爵夫人恶狠狠地看着面有难色的的安克，咬牙道： “但我发誓，拜拉尔的崽子！” “我向落日，向皓月，向冥夜，向漠神，向我的姑祖母，向所有一切发誓！” “如果今夜，我的丈夫受了哪怕一丁点伤害！” 她一脸狠毒： “我会在余生里豁出一切，叫你剩下的兄弟姐妹好友亲朋，以最痛苦最残忍最可怕的方式，受尽一切你能想象得到的酷刑折磨！” “我会让他们最后哭着喊着，求我痛痛快快杀了他们！” 此言一出，众人齐齐色变！ 包括安克。 但男爵夫人显然没有注意到，她不顾急急给她打眼色的老男爵，挥舞手臂，嘶吼道： “我会让你们的家族，从此断子绝孙！” “就像你们本来该有的命运一样！” 宾客们顿时大哗。 泰尔斯和马略斯沃格尔等人齐齐皱眉。 糟糕。 “果然，扯谎，狡辩，确实还是你们厉害。” 安克褪去脸上的犹豫和恼恨，重新变得冷淡： “好啊，既然如此。” “那就让诸神决定我们的命运吧！” 他一怒之下手上用力，老男爵登时尖叫出声：“不不不——” “来啊，多伊尔的懦夫儿子！” 安克直视台阶上的d.d，怒吼着： “下来，跟我决斗，跟我了结这一切！” “一切！” 男爵夫人看着骤然恶化的局势，似乎意识到了什么，吓呆在原地。 d.d死死按住腰间武器，惊怒交加。 “话早了。” 沃格尔看着周围的舆论，又看向恼羞成怒，显然已经不惜代价的安克，叹息道： “她演砸了。”