第二章 自投罗网
好友的拜访，让芙兰欢欣不已，然而当她说出自己目前的处境——存款被冻结，债券也在大大贬值无法兑现，只能靠原本留下的一些钱勉强度日——之后，芙兰心中的欢喜不禁就慢慢变成了不安。 这种担心，在玛丽最后说出那句“迟早我们要让那些人好看……”这种饱含不祥意味的话之后，越积越浓。 “我的朋友，我真为你担心。现在世道又这么乱……” “没关系，我当然知道该怎么办。”玛丽仍旧勉强笑着，“横竖继续过点苦日子算了，总有好起来的那一天的，再说又不是我一个在受这种罪，现在人人不都是这样。” 她说得没错。此时，不仅仅莱奥朗侯爵小姐一人而已，全法国的食利者都在面临同样的财产危机。1848年的**，就这样给法国的有产者们带来了一份绝不讨人欢心的礼物，给这悲剧性的一年开启了序幕。 说者无心，听者有意。 侯爵小姐那句“现在人人不都是这样”，突然在芙兰的脑海里惹出了一个奇怪的念头。 “不会不我家现在也是这样，也在被这些事情所苦恼？” 从好友这里得到的糟糕消息，与自己平日里偶然听说的信息互相印证，让芙兰心里完全无法乐观起来，于是自然而然地，她的心情就变得更加紧张了。 强自压下去心头涌出的不安感后，她又强打起精神仔细回忆了最近家里生活情况，然后却没有感觉到家里最近的生活水准有下降的迹象，开销似乎和往常一样，就连原本的佣人也没有辞退谁。甚至，在昨天晚餐的时候，哥哥还认真地跟爷爷提议过要给芙兰雇一个使女。 从他当时说话时的表情和语气来看，似乎是认真的。 一想到这里，芙兰就更加疑惑了。 因为疑惑，她更想知道其中的真正情况。然而，因为她并不负责家里的财务，所以也无从得知家里财务状况的大概，不过从表面上看应该是没有什么不同的地方。 难道，最近家里的财产早已经在风潮里受损了，只是爷爷和哥哥都瞒着我强撑着而已？她心里忽然闪过这样的念头，然后再也无法平静下来。 “芙兰？怎么了？”看着已经出神了的芙兰，玛丽惊奇地问了一句。 芙兰被好友的问话声给骤然惊醒了，然后，她抱歉地朝对方笑了笑，把这些心事都埋藏进了心底里。 “抱歉，我刚才突然想到了一些别的事。” “真羡慕你啊，现在还能去想想‘别的事’。”听到了她的回答之后，玛丽又叹了口气，有些兴味索然，“我最近可是被这些事情给烦透了，今天总算是忙里偷闲，才赶过来看看你……看到你们都没事，真是太好了。”说到这里，她的眉宇间突然掠过了一丝阴郁，“哎，这个时代真是反复无常！昨天我们当做真理般永恒不变的东西，结果到了隔天却发现原来都已经被人弃之敝履……还有什么是我们所能相信的呢？” 被她这样一说，芙兰也不禁有些感伤。 “真可惜我们不能一辈子呆在那个课堂里。”她幽幽地感叹了一句。 “我们当然不能，我们总是要长大的，要整天面对一些无聊之极的东西，或迟或早而已。”侯爵小姐凄然摇了摇头，“你还不知道吧？就连老师自己也不能呢……” “老师？他怎么了？！”芙兰心里又是一惊，赶紧追问，“他出什么事了吗？” “他倒是没有在那场**里出什么事，但是现在境况也并不好。我也是刚刚得到的消息……老师……他们家，现在也碰到了和我们一样的灾劫，看上去也是损失惨重。”似乎是不想面对芙兰的目光，侯爵小姐把自己的目光移开了，声音也放得很低，“再加上，他也是那样一大把年纪了，哪有那么多精力来面对这一大堆问题？所以你看，他现在也是焦头烂额，不知道该怎么办……现在我不知道我们还能不能回课堂了，也许永远不行了吧。” 正如千千万万其他略有积蓄的中产阶级一样，老画家杜伦堡现在也饱受金融恐慌的困扰。他们在银行的存款已经冻结，购买的债券也在不断下跌，只能在心惊胆战中度过每一天。更糟糕的是，原本画家的最大收入来源——开课——现在也不得不暂时断流了。 现在外面的局势那么乱，原先送女儿来上课的富贵人家们也大都不肯让自己家的女儿轻易出门——再加上，最新出现的全国性的经济危机，也使得实在没有多少人有兴趣让孩子来继续这个花费不菲的爱好。 芙兰被新的坏消息弄得浑身发凉，老画家平日里对她的看重和提携一直让她心怀感激，不正是他的悉心教导，芙兰才能够充分发扬自己的天赋，在绘画界崭露头角吗？而且，就连那位阿德莱德女士，不也是在他的一力引荐之下，自己才得以得到了见她面的机会吗？ 她实在不愿意这个老人受到这种折磨。 “那么老师，他现在怎么办？”她颤声问，“有谁在帮他吗？” “还能怎么办？”玛丽继续苦笑着，“只能这样撑下去了，实在不行就拿那些什么见鬼的存款券去交易所里贱价卖掉吧……至少还能换到点东西不是吗？虽说现在物价不知道怎么回事也变得奇高，但是总还能撑一阵子吧。现在这个状况，你又不是不知道，大家都自顾不暇，谁还能去帮谁呢？” 芙兰微微皱了皱眉头。 不行，不能这样。我不能看着我的朋友和我敬爱的老师横遭如此大的灾祸。她心里暗想。 可是，应该怎么办呢？ 那还用说吗？ “玛丽，你等等我，我有点事……”她忽然肃容朝玛丽告罪了一声。 她打算把这一切情况都跟哥哥说一下，并且看看有什么解决办法。顺便，她也想确认一下看看自己家在这种狂潮面前受到了多大的冲击，有没有面临什么难关。 对师友的关切，对家里状况的担心，和对兄长的期待，这些念头，一瞬间里在她的脑海中重合了起来，沸腾翻滚，让她忘掉了其他的一切。 因为最近哥哥经常不在家，所以她也就顾不得失礼，打算直接去找他。 “你要去找你哥哥吗？他今天也在家里？”看着芙兰有些急迫的样子，玛丽低声问。 “嗯，是的。”芙兰老实地点了点头，“他现在经常不在家，难得今天还在，所以我干脆直接去找他吧，也许对你和老师的事情他能有点主意也说不定？对，他一定会有些办法的……” “那你替我转告一声夏尔，帮我向他问声好。”玛丽没有再多问，只是拜托了芙兰一句。 “嗯，好的。”芙兰不再多话，直接转身就打算走，充满了行动力，“你到小会客室去等我吧，等下我再来找你。” “芙兰，谢谢你。”玛丽对着她身后道了句谢。 “不用，我还不知道到底能不能帮你们呢。”芙兰摇了摇头。 “如果是特雷维尔先生的话，应该是有办法的吧……”侯爵小姐若有深意地回答。 芙兰不再说话，快步重新走上了楼梯。 她完全没有料到，此时，她的兄长正呆在自己的房间里，仔细地在研究如何多快好省地把像她的好友、她的老师这种略有财产的家庭的财富给掠夺一番。 正是她的哥哥，一个穿针引线积极投身于**当中的野心家，正迫不及待地和他的同谋者们一起，等着享受**的红利。 ……………… 此时的夏尔，刚好处理了一些文件，然后正坐在书桌旁边写信。一封准备寄往东部边境城市斯特拉斯堡去的信。 而收信人，正是那位金融巨头博旺男爵。 “…… 先生，毫无疑问，我们直到此刻的行动都十分成功，形势正如我们所事前预料的那样，在政治恐慌的基础上，制造金融恐慌实在易如反掌。所以，现在公债的价格已经被压低到了几十年来前所未有的地步，足以造成任何人的进一步恐慌，接下来不用您和您的同僚想办法引导，抛售的狂潮也将淹没掉整个交易所…… 但是，我仍有义务提醒您，虽然目前形势大好，但这并不代表我们已经完成了所有的行动，甚至也不能说一切尽善尽美——没错，我的意思是，我们现在还有的工作要做，也还有很多地方需要改进。 目前，困扰着我们的难题有两个。 第一，如何说服人们将自己手中的存款券尽快拿出去交易，并且以尽可能低的价格收购。 想必您也知道，政府不可能一直冻结银行系统，终归有一天是要重新开放的。所以，我们必须加大力度，继续抛售打压是必要而且必须的，我希望您在收到我的这封信之后，继续制造金融恐慌，将那些债券一点一点用恐慌的磨盘给碾出来…… 【存款券是指在政府通过法令冻结了各个银行间的存款后，由政府所发布的代替存款的债券，无法直接从银行兑换成现金，只能去交易所进行交易。】 第二，由于形势瞬息万变，我们需要当机立断与随机应变，以便尽可能地排除我们那些同行的影响。由于您身处在边境，作出决定的效率毕竟会有缺失，因此我建议您赋予您的代理人们更多权限…… ……………… 阅后付丙。”RS