-41- 波尔德公爵
“子爵阁下，我的仆人似乎遇到了些问题，请容我去看一看发生了什么。” 夏洛特优雅地向布鲁诺行了一礼，而后朝着朝着公爵府的大门走去。 公爵府的门前已经聚了不少贵族。 大多数人都用或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸的眼神看着卡西莫多和被繁星其实提起来的尼斯。 几个想要表现的年轻贵族倒是想上前帮忙，但很快就被自家家族的长辈拦了下来，并摇头示意他们安静。 波尔德公国终究姓波尔德。 来参加生日宴会，自然要给主人足够的尊重，哪怕对方只是一个守门的骑士。 想要悄悄带着宠物入内，算是相当无礼的行径了。 “发生了什么事？” 看到夏洛特走过来，聚集的贵族让开了一条路。 卡西莫多则宛若找到了主心骨一般，连忙凑了过来，无奈地低声道： “主人，公爵府不准宠物入内，我想要劝说尼斯大人在外面的宠物区先忍一忍，但尼斯大人打死不愿意去，想要悄悄跟上来……” “结果……就被门口的骑士抓住了。” 宠物区？ 夏洛特愣了愣。 想了想尼斯那个虽然贱嗖嗖，但骨子里却总是透露着些许高傲的性格，这家伙不愿意去宠物区和那些真正的猫猫狗狗待着，她多少也能理解。 不过…… 夏洛特微微蹙眉，轻轻瞥了一眼被抓住后颈肉的尼斯： 你不是会说话吗？自己不会解释？ 尼斯一脸可怜巴巴的无辜，那眼神中还带着点委屈： 解释什么？解释我隶属于教会吗？教会的尼斯大人竟然成了人的宠物，我以后还要不要在教会圈混了？ 夏洛特的视线扫了一眼周围，目光转冷： 那就老老实实地去宠物区待着，别给我添麻烦，一会儿我自然会和公爵府的人说一下情况把你带进去。 黑猫的眼神瞬间急了： 别呀！让猫爷和那些蠢猫蠢狗待着，一分钟也不要！杀了猫爷也不要！ 一人一猫用眼神交流着，毫无障碍。 也算是仆从终誓的附加能力吧。 看着尼斯那可怜巴巴的表情，夏洛特在心中叹了口气，终究是决定帮它一把，回头再找它算账。 不过，正当她准备向守门骑士解释的时候，布鲁诺那尖细的声音却传了过来： “咦？这不是尼斯大人吗？奥萨马，你疯了吗？还不快把尼斯大人放下来！” 听了布鲁诺的话，繁星骑士看了看手中的黑猫，神情有些迟疑： “可是……宠物不能……” “蠢货！尼斯大人是教会的大人物，这些天正受教会的命令片刻不离地保护夏洛特小姐呢！还不赶紧把它放下来！” 布鲁诺瞪眼道。 “教会的大人物？” “一只……猫？” “但它脖子上不是挂着宠物项圈吗？” “等等，尼斯这个名字，好像确实在教会里听到过……” 周围的贵族议论纷纷，看向黑猫的目光充满诧异和好奇。 尼斯：…… 猫猫的脸一下子就垮了下来。 完了完了，隶属于教会的事还是没瞒住…… 它几乎已经能预料到教会的那些混蛋知道它被当成卡斯特尔继承人的宠物之后疯狂大笑的的表情了！ 天可见，这些天在庄园里，每天上午它都刻意避开那些神官的！ 全白费了！ 虽然，它的确是成了某位远古邪神的宠物…… 但邪神的宠物，和一个小女孩的宠物，那能一样吗！ 然而……它又不能暴露秘密。 尼斯的猫脸满是复杂。 听了布鲁诺的话，繁星骑士依旧有些迟疑，但看了看手里的黑猫，最终还是将它放了下来。 “尼斯大人！您没受惊吧？” 胖管家一脸的讨好，弯腰对黑猫道。 看到身份暴露的事木已成舟，尼斯也就不再装了，而是无奈地叹了口气，随后收拾好心情高傲地抬起头： “嗯……无妨，这位繁星骑士的确是一位真正的骑士。” “喵！猫爷刚刚只不过是想考验一下他是否尽职罢了。” 它骄傲地昂首挺胸，像个下地方视察的领导似的。 “一只会说话的猫！” “超凡生物！” 周围的贵族顿时眼前一亮。 看着越聚越多的贵族，尼斯连忙轻咳了一声，缩了缩几乎看不到的胖脖子，尽可能地将夏洛特前些天为了惩罚偷看女仆洗澡的它而特意戴上去的项圈隐藏起来： “好了，误会解除了，就快点进去吧，别在这里堵门了。” 说着，就赶紧溜进公爵府在夏洛特身后躲起来了，生怕再被熟人看到似的。 “嘿嘿，夏洛特小姐，我们继续进去吧，公爵大人说不定都要等急了。” 布鲁诺乐呵呵地道。 说完，就率先朝着内宫走去。 看着对方那绒布球般的背影，夏洛特却目光微凝，陷入了沉思： 尼斯说过，它的行动只有教会医院的拉乌尔院长和波尔德狩魔所的卡拉队长知道，连劫持那晚都是解释说碰巧和她遇到的。 布鲁诺这个公爵府管家，又是怎么知道尼斯这段时间一直和自己待在一起，而且还是受教会的安排来的？ 目光扫过胖管家那似乎永远都乐呵呵的胖脸，夏洛特暂时压下心中的思虑，也微笑着跟了上去。 至于不是贵族的卡西莫多和“来自教会的客人”尼斯，则被侍者接引，一人被安排到仆人所在的区域，一猫被直接带去了会客区。 公爵府的规模比卡斯特尔家的庄园大多了。 风格上，比卡斯特尔家少了些奢华，但多了些厚重，这源于公爵府的前要塞身份。 在穿过不知道多少道走廊之后，布鲁诺终于在一扇有骑士站岗的扇形大门前停了下来。 只见他上前一步，恭敬地扣响房门： “公爵大人，夏洛特小姐来了。” “让她进来吧。” 一道苍老的声音自门中传来。 说完，骑士们就伸手将房门打开，而布鲁诺则恭敬地做了个手势： “夏洛特小姐，请。” 夏洛特深呼吸了一口气，踏入了进去。 门后是一间相当宽敞的书房，高大的书架上不知道摆放有多少本书，密密麻麻，如同繁星。 而在书架前，则摆放着一张雕花橡木书桌。 一位身穿黑色贵族礼袍，头戴假发的老人正坐在书桌前，书书写写。 感受到夏洛特的进入，他放下手中的羽毛笔，缓缓抬起了头。 那是一张十分苍老的面容，看上去给人的感觉恐怕有六七十岁。 皱纹深刻，脸上长满了老年斑，但一对蓝灰色的眼睛却囧囧有神，苍老的面容满是威严。 安德烈·德·波尔德。 波尔德公国现任公爵，新月王国九大公爵之一，炽阳三阶的骑士，同时也是新月王国内阁成员之一，兼任军事总管的头衔。 虽然看上去有六七十岁了，但他实际上只有五十岁。 只是他早年在新月王国和落星王国断断续续绵延八十多年的星月战争中多次身负重伤，过度的神术治疗透支了身体，才会如此老迈。 当然，累累战功下，也让他在王国内部积攒了足够高的声望。 但可惜的是，年轻时的一次重创也让他永远地失去了生育能力。 除了早年诞下的已经与新月王国三王子缔结婚约的独女埃莉诺外，他的子嗣就只剩下了私生子莱诺。 看着眼前的老人，夏洛特的脑海中很快就浮现出了自己恶补的相关资料。 她深吸了一口气，捏起裙角优雅而标准地行了一个封臣礼节，而后恭敬地道： “波尔德的雄狮，英明的领主，卡斯特尔的夏洛特向您致以崇高的敬意……” “愿您的荣光，在神圣的光辉下，永远照亮卡斯特尔的土地。” 波尔德公爵平静地看着恭敬行礼的少女，蓝灰色的眼眸中闪过一道欣赏。 他微微颔首，淡笑道： “起身吧。” 夏洛特礼毕起身，而公爵则指了指书桌前的椅子： “坐。” 夏洛特拎起裙角在书桌前坐下，很快就有侍者送来装满牛奶的水晶杯，恭敬地为她奉上。 看着少女略微有些惊讶的表情，老公爵笑道： “听说在教会住院期间，你特别喜欢喝这些，所以就提前准备了。” 说完，他仔细打量了一下少女，忍不住感慨： “多年不见，你也长大了啊，如此美丽，已经是新月王国最闪亮的明珠了。” “看着你的眼神，我能感受到这段时间的经历让你成长了不少。” 夏洛特沉默了片刻，一声轻叹： “人，总是要成长的。” 这一次，她没有刻意卖萌。 因为她知道，在波尔德公爵这样的人物面前，没有前戏的卖萌是没有意义的。 “是啊……人总是要成长的。” 老公爵认同地点了点头。 而接着，他又神情一肃： “夏洛特，你知道我这次特意召你来，是为了什么吗？” 夏洛特心中微动，微微俯首： “请您示意。” 波尔德公爵没有直接解释，而是忽然站起身，看向了身后的波尔德公国地图，意味深长地道： “身为卡斯特尔的继承人，你对卡斯特尔的现状如何看？”