023 浑天尽落手掌之下（中）

                        第十三章：‘魔法’
    这是魔法——当你面对约律宇宙的居民们时经常会听见这样的说法。然而，事实真相是，就如同白塔酱并不出产自白塔，绿蠹糕内不含任何绿蠹虫成分，绝大多数原生约律类从不在日常生活中使用“魔法”这个词。他们以自身独特的语言（或文字）系统来概括周围所发生的一切现象，并将其视为自然法则不可分割的一部分。
    古约律往往用以下意象来描绘那些被我们视为超自然的情况——歌、浪潮、水、梦境、树根、天命、深渊、月、风等等。鉴于这些意象的模糊性，旅行者往往很难在初次接触时正确理解他们所说的内容。
    相对而言，与理识区域交流密切的泛约律类要更容易沟通。他们所常用的词包括秘源、秘仪、奇术、灵气、法力、元素、源质、精魄、以太、燃素、神秘、气……诸如此类的词汇如今对我们已并不陌生。在此类概念基础上的量化研究成果正广泛应用于联盟的许多区域。如果你接触过白塔，那么和泛约律类的交流将轻松得多。
    尽管如此，所有的约律类在传统上都不爱使用‘魔法’一词。古约律们从未理解过物理规律与超自然之间的明确分界，而泛约律类团体（譬如本书的赞助组织白塔）则将‘魔法’视为不精确、不专业的民间俗语。如果你渴望和他们建立亲密关系或进行有深度的学术讨论，避免采用这个词将是明智之举。而倘若你们的初次见面并不愉快，致使这些生存在非理性世界里的居民们认为和你沟通非常困难、令人苦恼、毫无必要，他们便会懒于进行一切概念性的解释，并采用在我们世界里最为广泛的说法。
    “这是魔法。”——他们会这样应付你的一切疑问。
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    罗彬瀚默默地放下《水行何方》。
    他坐在圆厅里。凯奥雷正在他对面读着书架上的那本《如何在二类文明世界里保持镇静地死去》。
    “山脉翻了个身！”他惊叹道，“这怎么可能？它用什么来充当脑部思考？它用什么来支持躯体运动？他们真的不是把某种巨型生物当成山脉了吗？”
    莫莫罗神态友善地坐在旁边。“凯奥雷先生，这是魔法。”他眨着眼回答。
    罗彬瀚不动声色地保存了自己刚读的位置，然后把那本书纸面朝上的放到距离凯奥雷最近的地方。这是他作为船上唯二泛智人种对自己同族最后的关怀。
    遗憾的是凯奥雷并未注意。他在船上的大部分时间都用来询问，惊叹，询问，惊叹，其频率之高，甚至让莫莫罗身上的光也不再那么亮了。
    尽管如此，凯奥雷仍然被获许停留在船内。他们后来才得知凯奥雷在那艘飞舰上的地位并不很高，但由于他恰好负责掌管四号观察室（也就是发现寂静号的那一个），因此被指挥官派遣来和“那些开着木头船的原始人”交涉。
    当时凯奥雷显然没意识到那是个多么麻烦而关键的任务，但正因他是飞舰中唯一让寂静号成员们眼熟的人，他被雅莱丽伽指定为寂静号和飞舰难民们之间的沟通联络员。当那千余人拥挤在浮力架上，满怀忐忑地尾随着寂静号在燃素潮水上漂流时，这个幸运儿却得以待在船舱里问东问西。
    
            
                        不过那些问题显然不纯是他自己的，落难飞舰的指挥官给了他一大张密密麻麻写满文字的纸。那张纸上的问题在凯奥雷和莫莫罗聊天的头两个小时内就被说完，并由此引发了十倍以上的问题量。
    罗彬瀚眼睁睁看着莫莫罗的身影逐渐失去光辉，甚至都没有邀请对方成为自己的人间体。而荆璜在从甲板上溜走后就再也未曾出现。
    凯奥雷读完了《如何在二类文明世界里保持镇静地死去》（据闻那是一本根据真实故事改编的畅销小说）。他很快提出了一个罗彬瀚也很好奇的问题。
    “总之，这儿是个充满不可思议的世界。”凯奥雷说，“天堂仙境，魔界地狱，我可从没指望隧穿虫洞里出来会看见这个哈。舰上的科学家们现在都指着我要答案了，其实我个人还觉得挺有意思的——不过话又说回来，我们现在到底是在哪儿呀？”
    莫莫罗又开始眨眼睛。大概是觉得这个问题没法用“魔法”应付过去，最后他温和地说：“我们在宇宙里呀，凯奥雷先生。”
    “我知道，我知道。一个魔力的宇宙，和我故乡截然不同的地方。”凯奥雷点着头说，“可是咱们此刻正在一片海上，不是吗？这片火焰海、还有这艘船，咱们此刻到底航行在哪呢？是在哪颗恒星的日冕层上吗？”
    “我们就旅行在宇宙中，凯奥雷先生。”莫莫罗说，“不在任何一颗星球上。这里就是约律宇宙某部分的虚空，但和你们的出生地不同，这部分虚空里充满了以太和燃素，它们是宇宙的构成，也是宇宙的主人。你得在它们指定的规则下航行。”
    凯奥雷张大了嘴。
    “可是我们头顶有星星！”他激动地嚷道，“难道那些全是假的吗？这宇宙如此狭小，竟连一颗恒星也容纳不下！”
    他忽然顿住了，有点困惑地看向莫莫罗和罗彬瀚。
    “可你们有船。你们从哪儿找的材料造船呢？难道你们所有人都住在这片恐怖的火海上？”
    “我们也是从别的世界来的，凯奥雷先生。”莫莫罗温和地说，“等你们加入联盟后就会习惯这种事情了。不过这个星层是有原住民的，我想大概也有恒星。”
    凯奥雷眼前一亮。
    “在哪儿？我真想看看他们的生活方式！”
    莫莫罗思考了起来。“有一些……应该在海里。”他缓慢地说，“还有些会漂浮在半空中。并非每个世界都有文明，不过通常完整的天壁都能酝酿出一些生命。”
    
            
                        “天壁？”
    “隔离虚空和星球的膜。”莫莫罗说。他从书架上拿起《星光界》，翻到某页后展示出来。那页的插图是一只乌龟，乌龟脚下踩着环状星带，壳顶则背负一个圆球，圆球中心悬浮着一颗星球。
    “天壁，虚空与星球的分界线，内外容许不同的物理规则存在。它们分布在以太浪潮与燃素海洋上，其内部蕴含独立星系或星球。穿越天壁意味着进入一个和外部虚空完全不同的世界。某些虚空生物与天壁存在特殊的共生、寄生关系，因此而嗜好携带天壁、或居住于其附近。一旦寄生关系形成，其概念将迅速流入天壁内部，形成‘天壁之兽’类型的传说神话。”
    这会儿连罗彬瀚也对这个话题感起兴趣了。他坐直了身体，凯奥雷抢在他前面问：“这儿的星球都装在天壁里？”
    “大部分是的。”莫莫罗说。
    “我能看看吗？”凯奥雷十分渴望地问，“它有多大？它长什么样？天啊，那里头会住着精灵和兽王吗？我小时候一直幻想能和精灵们一起骑在冠头蜥蜴上奔驰过整个战场！挥舞兽王们捶打出的魔法叉剑！我能带一把回去做纪念吗？”
    罗彬瀚古怪地扭了扭身体。他想要不然就是雅莱丽伽没给他装好语言包，要不然就是神圣森兰多并行国的流行文化和他的老家略微有点相似。作为一个能够穿越宇宙的文明，那实在令人伤感。况且他还是更喜欢妖怪系。
    莫莫罗似乎有些苦恼地望着他们两个。
    “我们等下就会碰到一个天壁。”他一字一句，仿佛正在为难地说，“我们要进入天壁。玄虹先生会在天壁内侧打开通道，把凯奥雷先生你们送回自己的故乡。但有一件事你们必须注意。”
    凯奥雷已经兴奋得开始喘气。
    “不能带走那里的任何东西。”莫莫罗说，“沾在身上的尘埃与细菌没有问题，但是，凯奥雷先生，请一定不要主观故意地带走任何东西。那很可能会给你们的宇宙带来巨大的概念灾难。”