287 收尸（下）

    陈简跟在搬尸人后面，一方面不想再注视背后的骨架，另一方面又好奇、担忧接下来可能会发生什么。只得眯起眼睛，亦步亦趋地跟随前进。搬尸人非常体贴把挡路的草木全部踩扁，陈简能很轻松地跟上。

    “这里不是炼狱？”他问。

    “不是，”搬尸人说道，“这是南疆云林。”

    “南疆云林……是西朝的南面？”

    搬尸人点头：“没错。”

    “为何我们离开炼狱后会到这种地方？”

    “不知道。”搬尸人说。

    “什么？”

    “不知道。”他重复了一遍，“实际情况就是，所有逃离炼狱的人都到了这个地方。”

    “所有……”陈简还没摆脱炼狱的思维，他大脑有些无法处理眼下的情况，只能傻傻地跟在搬尸人后面询问，搬尸人看上去已接待了许多逃出炼狱的犯人，他对答如流，而且没有丝毫迟疑，看来是对这儿的情况了如指掌——不过即便如此，他居然也不知道，为何炼狱的出口连接到了南疆云林。

    陈简有太多问题想问，他懒得整理思路，想到什么就问什么。

    “还有很多犯人居住在附近？”

    “大概十多名。”

    “所有离开炼狱的人都在这？”

    “有些离开了，去往其他地方；有些已经死了，老死、病死、饿死，或是，”他指了指身后的白夭，“在离开的途中因各种情况而死去，逃出炼狱后，只留下一具躯壳。”

    陈简皱了皱眉，不想听搬尸人再谈论白夭的事。不过搬尸人一个措辞让他很是在意。有些犯人在逃离途中，因“各种情况”死去。这句话究竟蕴含了多少信息？陈简还不敢妄下断语。

    他继续问道：“你的身体为何会变成这样？”

    “鬼虫。”他低语，似乎有些不甘和痛苦，不过很快就被平和的语气代替，“这个话题太复杂，还是等坐下来的时候再仔细详谈吧。”

    鬼虫？陈简迷茫地重复这个词语。记忆里没有关于“鬼虫”的情报，就连恭莲队都不曾掌握这个奇特的事物。搬尸人现在又不愿告诉他，心里痒痒的。他忽然想起，搬尸人刚才就说过“鬼虫”，只是自己没太在意，以为是一种当地特有的昆虫。无疑，情况没他想象得那么简单，鬼虫改变了搬尸人的身体，仿佛共生共亡的统一体。

    “如果不处理尸体，鬼虫会蚕食她的身体。那些鬼虫和让你变成这样的鬼虫，是一个东西？”

    “是。”搬尸人用木棍扫了扫前方的道路，停下脚步。

    树林在眼前结束，眼前的景象是何等壮观而怪异！

    一个犹如深渊般的天坑赫然出现在森林之中，几乎呈九十度的垂直峭壁围绕出圆形的洞，上面爬满了猩红色的植株，高悬于天空的太阳把天坑照射成通红的一片，简直是炼狱的翻版。

    陈简不禁感到一阵恶心，好像又回到了炼狱。

    炎热而血腥的空气、燥热的狂风、干燥得让人愤懑的环境，这些梦魇般的情形在瞬间缠绕进了大脑，触手似的藤蔓将他的身躯牢牢捆住，胃产生作呕的搅动，他倒退了两步，躲回了树林构成的天然屏障中。

    这真的是自然形成的天坑吗？

    陈简对地理学一窍不通，可扎根大脑的科学体系告诉自己，这绝非天然的天坑。这里仿佛经受了从天而降的巨人的拳头，大地被砸出了血迹斑斑的坑。

    “就便是我们生存的地方——”搬尸人面无表情地说着欢迎语，“虫谷。我们现在，在次谷。”

    他示意陈简回头看看自己所在的位置。

    陈简紧张地转过身。

    四周不是一望无际的天空，而是更高的峭壁。他恍然大悟，为何方才在森林里那般黑暗，因为他早就身处天坑之中，在他所站的周围，是范围更广的高大峭壁。像一座倒放的两层蛋糕，上大下小，他就站在两层的分界边际。

    “这个地方被我们和部分当地人称为‘虫谷’，”搬尸人一边解释，一边朝天坑下方走去，大地反射的红光顿时照透了他的全身上下，仿佛一个浴血的怪物，“虫谷分成上下两层，我们现在就在上层——‘次虫谷’，也是离开炼狱的犯人出现的地方；下了斜坡才是真正的‘虫谷’。”

    陈简抿了抿嘴：“我为何要下去？”

    “你不是很担心她吗？”

    尽管陈简没看到搬尸人的正脸，但他听得出来，这个怪物男人露出了笑容。很难想象那张脸能挤出怎样狰狞的笑，陈简并不想知道。

    “而且——你走不了的。”

    一句充满威胁含义的话。

    陈简猛然汇聚泽气，冷冷道：“何意？”

    “别紧张，我没有恶意，你是武者，应该能觉察得出来。”

    “那不见得。”陈简毫不避讳自己的怀疑，他退后一步，手中汇聚泽气。

    只要搬尸人轻举妄动，泽气便会像子弹一样贯穿丑陋的头颅。

    不过陈简心知肚明，搬尸人绝非等闲之辈，既能有资格被判炼狱刑，又能逃出炼狱，这种人完全有能力反制他的攻击手段，而搬尸人直到现在都没展现任何力量，看上去是那么胸有成竹，这让陈简稍稍感到不安。

    他的泽气虽然有所增强，但多年未曾使用，没把握能发挥出多少力量，能达到先前的一半都算谢天谢地了。

    “搬尸是我的习性。”

    又是习性。

    突然，结合先前所说的鬼虫，陈简领会到“习性”的含义。逐渐地，脑海中构想出一个可能性，同时他还想到，炼狱里没有虫子，但地府盘踞着大量蚕食不知从哪来的尸体的虫。这里面肯定存在某种特殊的联系，像一道道锁，他还没找到解答的钥匙。

    “因此我是搬尸人。”他依旧背对陈简，没有设防。可能是为了让陈简放松警惕，也可能有绝对不会受伤的把握。

    他垂立于峭壁，破烂长裤下边长出毛茸茸的小爪，紧抓长满青苔和蕨类植物的山体往下走。

    “但我还有另一个身份，领路人。”他说，“你必须跟我下去，见虫谷的谷主。”

    “如果我拒绝？”

    通红的天坑明摆着告诉陈简，下面很危险。

    “你没法离开。”

    “你是说，我会被杀死？”他冷静无比。

    “没错——”

    没等搬尸人把话说完，一个嗡嗡的声音突然在耳边骤响。

    陈简惊愕地往旁边一跳。只见一只庞然大物不知何时出现在自己身边。它扇动翅膀，足有正常人张开手臂那样的宽度，定眼一看，竟是只纹路绚美的蝴蝶！

    蝴蝶没做出任何攻击性的举动，只是静静悬停在空中，扑动肥而强劲的双翅，在阳光照耀的天空下划出一条条优美弧线。

    搬尸人见此景，无奈摇头道：“谷主在叫你了。”