节15 车船店脚牙
一行四人回到那简陋的小旅店。 老马开始准备牛车，肖恒也去跟着帮忙，而秦小姐则进到里屋，跟肖恒救下来的那个老妪说着什么。 那老妪最初神色激动，不过很快就低下了头，跪在地上咚咚咚的磕了几个响头，随后带着自己的包袱离开了。 肖恒一边干活一边望着秦小姐他们。待到那老妪已经离开后，秦小姐仿佛猜到了肖恒的心思，就缓缓的走过来。 “撵走了？”肖恒挑挑眉毛。 “……她在临安府还有几房远亲，托庇他们总比跟着我等稳妥些。”秦小姐无奈的的解释道，“本是要赠她几两纹银的，可她推辞了。” “也好。”肖恒点点头，救人本来就是顺手为之，知道那老太太不是孤寡就好。 那秦小姐也没离开，就这么站在一边看着肖恒和老马准备牛车，时不时的还跟他聊上几句。直到三辆牛车都准备好，秦家小姐这才回到自己的牛车上。 三辆牛车带着九匹高头大马的奇怪队伍，就这样出现在了临安城的大街上，这样怪异的组合倒是引来不少好奇的目光。 牛车并不稀奇，稀奇的是那些高头大马，一路行来倒是引起不少窃窃私语。 肖恒依然坐在最后一辆牛车上不住的打量着两旁的行人店铺。 道路两旁大多都是白墙青瓦，只是比起旅店附近的院子要干净整洁许多，偶有开门做买卖的店铺，却也将店面整理得井井有条。 走着走着，前面忽然慢了下来。 肖恒见到老马从牛车上下来，随后几位小姐也都从牛车上下来了。 这是什么情况？ 正当肖恒疑惑的时候，老马赶着牛车继续前进，等他再往前走一段就知道为什么了——前面是一段石板路。 也许是这里比较靠近城中心的缘故，小巷子里的地面上铺满了比较粗糙的石板。 眼下这条石板不知经历了多少年的风雨没有修理，本身粗石板就坑坑洼洼的，而现在石头与石头之间的缝隙都风化磨损了，导致路面更加凹凸不平，有些常年积水的地方还长着湿滑的青苔。 而那道路中间还有两道超过15厘米深的车辙！就像是碾药的石臼，顺着石板路一直延伸到远方。 反正走在这种路面是肯定不会有人低头看手机的，不然或者是手机，或者是门牙，或者是膝盖脚腕……反正总会有什么被摔坏的。 直到看到眼前这条石板路，肖恒这才想到问题所在——虽然古代车辆的承载能力不高，但它们使用的都是硬质车轮，木轮或者包铁木轮，根本就没有橡胶之类的缓冲，更不用提充气轮胎了。 一方面硬质车轮对硬质路面的损耗是惊人的，总要人时不时的维护，而最重要的是古代使用硬质车轮的同时车辆本身也没有缓冲结构。 车轮石头硬碰硬，若是拉货还好说，若是拉人……想必是不会太舒服的，不然小姐们也不会下车。 等到终于走出这个小巷，前面的大路上的石板就平整许多了。看得出这条路虽然也被雨水侵蚀、车轮摩擦，但还是有人时时维护的，至少保证没有太大的沟坎。 但说实话，这样的路面坐车依然很难受，肖恒索性跟在牛车身边徒步前进。 没走多远就到了仁和县县衙。 南宋时期的房、地产买卖很复杂，不光要找买家，还要问亲戚邻里，都没意见了房产地产才能发卖。买卖成了还要到县衙重新订立房契地契，当然最重要的是还要缴税。 车队一停，老马把车一停，带着满脸讨好的笑容凑到那门卫：“我家小姐有一处房产想要过割，还请代为通禀。” 说着，伸手就往那差人手塞了一串大钱。 这“过割”其实就是缴税的步骤，缴完了税官府在契书上用了印，这张契约才算生效——这就是所谓“红契”。 那差人看看老马，又看看后面的牛车……待他看到中间那辆牛车的制式时，脸上的轻浮的表情顿时消失，也热络了许多：“好嘞，这就去。” 说着，那差人就进了内院。 不多时差人又出来了，道：“主簿大人有请。” 秦家从车里出来，居然也蒙着面纱……随后她跟白衣少女以及小蝶那丫头一起，跟着那差人进了衙门。 肖恒没进去，和老马在外面候着。 不多时，就见那差人一路小跑的出来拐进旁边的小胡同，过了一会儿又领着个尖嘴猴腮的人进了衙门。 随后又是漫长的等待。 肖恒无聊的打开购物应用逛了起来，一些想得到的要用的东西，他看到了就记下，先没有买，等最后再拉一个清单出来看看有没有重复的。 不知过了多久，秦小姐她们从衙门里出来，身边还跟着个留着八撇胡的中年男人。 一行人来到门口，秦小姐向那那八撇胡行礼道：“上官请留步。” “秦小姐有事尽管差人找我，虽然大的事情做不了主，但本官也算是还有几分薄面，各行行首看在某的薄面上也会照拂一二。”那主簿和声细语，满面春风，虽不至于巴结但语气也是热络得紧。 “多谢大人。”秦小姐道了个万福，就在那主簿的注视中离开了县衙。 待到肖恒等人走远，那差人涎着脸问道：“大人，这家人什么来头？出巡还带着这么多高头大马，真是威风得紧。” “不知道。”那主簿摸着自己的八撇胡说。 “这？”差人一愣，不知道你还这么热情？都送到大门口了…… “……嘿嘿，大人，那两个小娘子虽然蒙着面不知长相如何，可光是那丫头就生得挺标致的，想来小姐也不差……”差人自以为猜中了主簿大人的心思。 “去！乱嚼舌根！”主簿瞪了他一眼，“虽然不知这买房人是什么来头，但你可知道卖房人是哪位？” “是哪位啊？”差人自觉的捧哏道。 “张子期张舍人。”主簿揭开了谜底。 “呦，四品大员哪！”差人吃了一惊。 “这个张舍人可不是什么省油的灯，等这金人一退、应天府事了，说不得这张舍人可就要变成张翰林了。”主簿也不知是嘲笑还是嫉妒，叹息着摇头离开。 …… 肖恒等人从衙门离开的时候，队伍中多了这么一位尖嘴猴腮的人，这人正是亲小姐他们进去之后才被差人招来的那位。 虽然不知道这家伙是干什么的，但这人看那些战马的眼神却是透着股贪妄，让肖恒心中一凛。 肖恒拽过小蝶问道：“那人是干什么的？” “他啊，是个牙子。”小蝶扁了扁嘴，低声道：“牙子没好人！” “哦？”肖恒抬了抬眉毛，“知道了。” 牙子是什么呢？ 牙子就是牙人，算是古代的中介。 比如买卖宅院有“庄宅牙子”，就是专门做房产中介的；还有“舶牙”就是专门做海贸中介的……当然还有最臭名昭著的人口买卖中介，被称为“人牙子”。 牙人承担了很小一部分的行政职能。除此之外，由于经常跟衙门打交道，其衙门上下多多少少也能说上点话，其能量自然远高于普通百姓。 在中介这种官府力所不及甚至有些放任的灰色地带，也就有了这些牙人的操作空间，而这么一“操作”就肯定有人吃亏。 谁吃亏呢？ 当然是最贫苦的老百姓吃亏，而吃了亏又没有办法——牙人背后一般都有相好的泼皮流氓，而他们又在衙门脸熟，所以算是真正的黑白通吃，老百姓打也打不过，告也搞不倒，吃了亏也只能自认倒霉了。 “你们不是过户……呃，过割完了吗？为什么还要找牙子？”肖恒奇怪的问道。 “过割的时候也要牙子在场的……然后那主簿说这牙子地方熟悉，让他带我们去宅子。”小丫头低声说。 “哦，这样啊。”肖恒点点头，将牛兄往前车一系，就向第一辆牛车走去……等他到时，那牙人正在套老马的底。 “……哥哥从何而来啊？” “听哥哥口音倒像北人呐，也难怪豢养了这许多战马……” “哥哥家主定是大人物吧？主簿大人可甚少送人……嗯？” 牙人只觉肩膀一沉，回头就见一髡发无须的年轻人冲他露齿一笑。 “老马，你去后面吧，我跟这位兄台聊聊。” “是，公子。”老马如逢大赦，赶紧起身离开…… “说吧，往哪走。”肖恒学着老马的口音说，至于正不正宗……反正十里不同音，量他见识也听不出来。 “……往东青门走。”那尖嘴猴腮的牙人愣了愣，随后满脸堆笑道，“这位公子……可是当过和尚？” “你猜？”肖恒笑道。 “我猜……”牙人愣了楞，“……想来是当过的吧？” “哦……接着猜。”肖恒也不说对错，只是继续微笑道。 “这……公子不要戏弄于我。”牙人有些懵了，他哪见过这么聊天的。 “嘿嘿嘿，是吗？”肖恒忽然扯开了话题，“你吃了吗？” “这……尚未用膳。”牙人面带迟疑。 “那我们走快些，别耽误你回家吃饭。”肖恒笑着说。 “……”牙人沉默。 “看你一表人才，成亲了吧？可有孩子？”肖恒继续问道。 “倒是，有，有孩子。”那牙人磕巴的回答着。 “哦，都几岁了？可曾上学？” “不，不曾……” “上学吧，上学好啊，至少识个字也好。” “是是是……” “做你们这行每个月多少出息？可够家用？” “还好还好……” “……” 肖恒絮絮叨叨的问着，倒是把那牙人问得蒙头转向，不仅没套出肖恒他们的底细，自己倒是被问了个调底儿。等到了地方，那牙人这才算是松了口气，赏钱都没讨就落荒而逃。 肖恒看着那家伙的背影，脸色上的笑容却慢慢消失。 “公子，怎么了？”小蝶见肖恒面色阴沉，不禁小心翼翼的问道。 “没什么……希望是我多心了。”肖恒摇了摇头，将担忧压在心底。 ……