第511章 失马
幽州突骑，若不算辽东辽西那旮的杂骑，主要有渔阳、上谷两支。 胡虏善射，幽州之人亦善射，作为汉时东北边塞对付匈奴、乌桓的主力，汉宣后与胡人多年的和平让两军无用武之地，直到乱世降临。 渔阳突骑在去年河北之战时就崭露头角，反观上谷突骑，当初可是号称“控弦上万”的强兵，培养出了耿弇、景丹这两位大将。却在耿况满心“藏拙”以求稳妥引退的想法下，没有参与大决战，风头全叫隔壁的渔阳人抢光了。 直到今日与赤眉决战河济，上谷突骑在最后一刻赶到，随着他们加入战场，这场战争也彻底没了悬念。 将领决定了一支队伍的性格，渔阳突骑跟着莽汉子盖延，用的是搏命疾进的打法。 但上谷骑士们在寇恂带领下，准备却颇为充分，他们乘着驮马抵达战场，换上战驹后列好阵型，才从容冲向刚刚败绩后跑得漫天遍野都是的赤眉军，亦不一冲了事，而是狮子搏兔，慢慢驱赶杀戮。 寇恂在马上直起身子，紧张地盯着局势，他虽也挂了个军职，对军务不算陌生，但主要还是干文官工作。行军时还能总览全局，交战后仍有点眼花缭乱，就完全将权力下放给几个校尉，让他们自由发挥，只生怕出错。 好在赤眉初败，又从后遭到突击，顿时大乱，精锐突骑打溃兵，一时间如砍瓜切菜，三千骑能追着三万人跑。 南方的渔阳兵也已击破了杨音部，盖延亲将尚有余力的千余骑往北，两支幽州突骑好似两猎犬，协助“主人”第五伦围猎赤眉。 正如兵法所言：敌人奔走，士卒散乱，或翼其两旁，或掩其前后，其将可擒。 但他们终究没能逮住樊崇，不提崩溃后四散而走的溃兵，尚有两三万人败绩后跟着樊崇撤退，却被魏军逼入一大片未干的沼泽中，借助泥泞地面抵御骑兵。 南边，杀上瘾的渔阳突骑不慎冲入，被反击杀死了数十；上谷突骑也欲继续往里追，却被寇恂的鸣金召回。 “污下沮泽，进退渐洳，此骑之患地也，明将之所以远避，暗将之所以陷败，不可追！” 寇恂秉承谨慎原则，让校尉们带着上谷突骑翼于旱泽之北，自己则赶赴五彩旗下，谒见第五伦，这场仗怎么打，还是听皇帝的。 “臣偏将军、广阳太守寇恂，拜见陛下，陛下万岁无极！” 这是寇恂第一次见第五伦，但与桀骜失仪的盖延不同，寇恂礼仪颇足。 第五伦让寇恂免礼，打量他道：“予常以景孙卿为心腹，而孙卿在幽州也有左膀右臂，一臂是渔阳盖延，另一臂，便是寇子翼了！今日北国左右臂皆在此，倒是将赤眉打趴下了，只让孙卿成了光杆州牧。” 原来，去年底时平定幽州叛乱后，景丹挂念着皇帝与赤眉的交锋，知道这决定了中原的未来走势，继遣送渔阳兵后，又让上谷突骑南下。 之所以由“文官”寇恂领衔，却颇有深意。 “我大可让渔阳太守王梁南下，但最终还是选了子翼，汝可知为何？” 当时，景丹的病依然没有好转，他与寇恂交了底：“陛下的御医、辽东的参汤都无大用，我恐怕命不久矣，就算侥幸多活几载，也没法再呆在幽州……唉，放心不下此处啊，纵观朝野，最适合代天子牧北州万民的，唯有子翼！” 若没有寇恂，爆发叛乱时，郡城差点就没了。当然，还有一个原因是，当年景丹初到上谷，还是身为功曹的寇恂向耿氏举荐了他，二人关系莫逆，相比之下，那王梁则是吴汉旧部，尽管同属幽州，可上谷系与渔阳系同样存在竞争。谁亲谁疏，还用说么？ 但景丹知道，寇恂投靠第五伦太晚，论资历绝对要排到彭宠等人后，遂想让他再来河济出份力，也叫皇帝亲眼看看寇恂才干。 寇恂当时含泪应诺，为了不辜负景丹的厚望，当然得给第五伦留下一个好印象。 他出身上谷大族，不但谈吐得当，还身材适中，于车下谒见，倒是赢得了一众郎官、参谋的好印象，相互颔首暗想：“还以为幽州边塞官吏，都是吴汉、盖延那样的粗鄙武夫……” 话音刚落，哒哒马蹄声响起，身高近九尺的大汉纵马而来，马甲上尽是残箭、血污。 他性子急躁，一直骑行到郎卫把守的地方才下马，手里提溜着一物，大步朝第五伦走来，这气势与刚结束血战还未收起的杀气，激得亲卫们手忍不住想往刀柄上摸！ 来人正是盖延，他额头流下的汗水导致视线有些模糊，只用手去擦，却把血也抹了上去，更花了。 于是盖延竟无视也寇恂等众人，直愣愣走过，只朝被众人及斧车簇拥，身披大氅的第五伦下拜，并将手中之物捧起献上。 “陛下，赤眉贼酋杨音首级在此！” 可怜杨音，逃得过敖仓，却逃不过河济，终究还是为盖延所斩。 第五伦只对樊崇感兴趣，顾不上仔细端详这首级，见盖延独自前来，一时有了不好的预感，急问道：“文渊何在？” 盖延一愣：“马国尉在后整军围贼，以防其逃走，让罪将先来。” 寇恂刚到，还不明白发生了何事，倒是第五伦立刻反应过来了。 “马援在帮盖延啊！” 先前，盖延因心系马援安危，鸽了与张宗的约定，差点陷友军于重围，被第五伦撤了职务，只安了个“假将军”的名号戴罪立功。 马援知道此事后，就特地让他先来献首级出风头。 过揽于己，功归于下，这就是马援风格。 第五伦遂与旁人笑道：“文渊真是视下属如婴儿、赤子啊。” 又见盖延满头血汗，遂体贴地令郎官们给他擦去——这要是马援，第五伦就亲自去擦了，但为君者的亲近是格外珍贵的，盖延还轮不上。 直到一刻之后，战场上局势更加稳定，魏军已经逼到沼泽旁，将两三万赤眉残部围住后，马援才往中军而来。 第五伦远远见一辆车自豹尾旗下驶来，顿时皱眉，因为马援性格不羁，能骑马绝不坐车，再看上面躺着个人，裹着马革，一动不动，结合盖延说马援先前亲自率众突击受了重伤，心里不由咯噔一下！ 好在等车辆驶近，看到马援虽是躺着的，却在动，这才稍稍放心。 马援是硬撑着下车的，不肯让人扶，只依靠三尺带柄的环刀驻地，一步步朝第五伦挪来，到了更近处，更要弃刀继续往前，第五伦却已几步上前搀住了他。 马援的小腿被一根矛贯穿几乎，通了个血洞，幸好没剐到骨头，虽然简单包扎起来，但至今仍往外溢着血。 “陛下……”马援有一肚子的话想说。 第五伦目光全集中到了那小腿上：“可处置过了？” “皮外伤……”马援想要先“请罪”，第五伦却不给他说话的机会，竟一改平素于马援的亲昵常态，板脸斥道： “去年，万脩击陇右，走小道从山上滚下伤了腰，也说是‘皮外伤’不打紧，结果如何呢？一个冬天下来，君游下不了榻了！” 乱世才几年啊，和第五伦一起打天下的元勋们就一群伤残：景丹大病，万脩腰伤，耿纯也在河北之战时摔断了肩膀，导致走路歪着脖子，不复年轻时的挺拔昂然。 还是吴汉耐操，在河北时伤了脚，如今又像没事人似的在陇西活蹦乱跳。 刀剑无眼，将军尚如此，战争的残酷可见一斑。 第五伦不想马援未战死疆场，最后却因发疽而痛苦终结，遂一挥手道： “御医，速取烈酒来。” 第五伦在长安令人以粮食蒸馏“苦酒”，再将苦酒放置在汉时皇家、诸侯蒸馏“仙露”那一套仪器里，最终得到蒸馏酒，纯度远不如后世酒精就是了。 它们主要运用在医药上，尤其是金创，以滚烫开水消毒过的青瓷保存——一样是汉时技艺，第五伦令人稍稍改进而已。 烈酒不多，普通士卒就别想了，主要用于校尉以上将领金创——按理说人命无贵贱，但却有优先次序，自这次东行以来试过几次，效果还不错。 第五伦让御医在帐内立刻给马援消毒重新包扎，不容拒绝，还拿起瓷瓶打趣地问他。 “文渊是想让御医来，还是予亲自来？” 如今不比当年了，当然还是御医来，第五伦只坐在对面，看着他们摆弄马援。 马援骄傲，拒绝了御医想往他嘴里塞的筷子，第五伦遂有一句没一句地，问起他前后的作战经过来。 在宫中建立，被皇帝陛下灌输了不少知识的御医队，用净布小心擦拭马援腿上临阵时顾不上精细清理的污秽。 这时候应该只是小痛，马援面不改色，与第五伦汇报着战斗的前后经过。 直到煮沸的烈酒一点点浇到他伤口上时，则是大痛！马援语气稍稍停顿，旋即就继续说着话，仿若无事。 等御医处理得差不多，将伤口敷了他们祖传的金疮药，包裹起来时，马援周身皆是大汗，但眉头都没皱一下。 他已经快说到盖延纵马斩杨音处了，正值酣处，嗅着帐内的酒味，顿时馋了，看向第五伦：“陛下，军中可有酒？” “有，皇后酿的酒，知道文渊等着喝，且去取来，为卿庆功。” 马援却摇头，往还剩下半瓶的烈酒一指：“今日苦战，当饮烈酒！” 第五伦摇头：“烈酒喝不得，会将肠胃烧个洞，倒是有苦酒。” 苦酒便是没经过二次蒸馏的饮用白酒，度数比烈酒低，第五伦也令人带了些，当止痛剂用。 “文渊饮，予，只喝皇后所酿。” 第五伦让人酌了一小杯苦酒给马援，自己却倒了老婆亲制的米酒，与马援碰了盏，他一饮而尽，笑眯眯看着马援。 马援当然也不甘示弱，看着面前比米酒更清澈的“苦酒”，闻着确实很刺激，但他这辈子骑烈马、睡猛女，酒还能烈到哪去？也一仰头，喝光了！ 皇后的酒好喝啊，小米酒带着甜，入口缠绵，第五伦胃里暖暖的。 但马援就难受了，处置伤口时一直自若的神情垮掉，鼻子眼睛都拧到了一起，嘴巴忍不住咧开，甚至咳嗽起来，毕竟是从未有过的体验。 “文渊不畏矢石重伤，却为苦酒而色变，此事千万不能传出去。” 第五伦早知如此，只哈哈大笑，让人给马援递水。 因灼嘴苦辣，此酒没人愿喝，所以才叫做“苦酒”，当初第五伦刚试饮一口就吐了。 这tm比江小白还难喝！ 马援好容易缓过来，那股灼辣劲头稍缓，回味之际，这刺痛与苦涩，和自己的战败，被困何其相似？一时间竟也跟着第五伦笑了起来，二人边笑边指着对方，越笑越大声，半天停不下来。 君臣在帐内言笑晏晏，站在外头的大高个盖延好奇地偏头往里看，只闻到了一股酒味，嗅了嗅后舔了下嘴唇，想起那日敖仓大战后，他“温”好的酒献给马援时，人家都没这么欢乐过。 “国尉喝的什么酒如此欣喜？” 也许，让人高兴的不是酒，而是人。 盖延一直不明白，吴汉、马援英雄如此，却都效忠于第五伦，他怎么就没看出魏皇的气概呢？只暗暗摇头。 等到笑罢后，马援还是朝第五伦拱手垂首，叹息道：“臣一时大意，竟被樊崇击败，若非大军抵达，或已坏了大事。” 第五伦只看着他：“纵是千里马，也有马失前蹄的时候，若非卿拖住赤眉，也无今日之胜，在予看来，卿与盖延，实乃五战五捷，最终阵战杨音，居功至伟！” 话说这新末乱世，历史上原本有两位成语大师，一个是刘秀，什么置之度外、克己奉公、疾风劲草、披荆斩棘、旗鼓相当、差强人意、推心置腹，全是秀儿所言。 仅次于他的就是马援，诸如马革裹尸、老当益壮、大器晚成，也有不少。 但如今，却多了个第五伦，在无意中，偷了刘秀好几个，今日他便又用一个小成语，轻描淡写给马援的小败定了性。 在第五伦看来，常胜将军有瑕疵，绝非坏事，马失前蹄，总比他“失马”强吧。 可这句话哪能轻易安慰到傲娇骄傲的马援，完璧不败之身破了啊，眼下伤口处置好了，但依然站立不了，也不知要将养多久，他有些泄气地拍着腿说道： “不论如何，臣都被樊崇打断腿喽。” 难得见马援如此，第五伦摇头大笑，让人掀开营帐，指着远处数里外，被困于旱泽之中的赤眉军道：“自古交锋，都以结果论成败。” “宜将剩勇追穷寇！接下来，便是取得完胜。” 第五伦手往马援伤腿大腿上一拍： “予帮文渊，将这腿，接上！”