章二三五 英国的信誉
帝国在爱尔兰的战略利益可不是帮助菲茨詹姆斯这个家伙称王称霸，而是维持英伦三岛的分裂。这也是在帝国有限投入的情况下，唯一可以做到的。 在帝国的支持下，菲茨詹姆斯很快与英国新政府达成协议，他顺利的成为了爱尔兰的终身总督，并且每年可以从伦敦拿到十万英镑，大约五十万帝国银元的年金。 而随着英国第二次光荣革命的成功，并且对法国宣战，意味着西班牙王位继承战争正式爆发，然而，在整个欧洲大陆的大部分区域，还是处于一片安静之中。 法国军队虽然在战前就开进了西属尼德兰地区，但在宣战后采取的是攻势防御，并未攻入荷兰本土。而在莱茵河的战场，法国与德意志地区的诸邦国相安无事，更多的反而是政治行动，即用各种手段争取到更多德意志诸侯的支持。 只有在意大利地区，法国军队与欧根亲王率领的军队爆发了几次战役，初战奥地利胜利，之后都是以平局收场。战役的规模不大，双方能出动的军队数量都不超过三万人。 西班牙王位继承战争与大同盟战争相比，从一开始就显示出了疲软的状态。 要知道，在大同盟战争之前，法国的常备军超过了二十五万，并且在战争开始后，扩充到了五十万左右，与之对阵的大同盟兵力也不遑多让。但是在大同盟战争后，法国财政状况实在恶劣，常备军仅仅能维持到十八万人，而且长期无法更新武器装备，一些偏远地区的军队甚至长期欠饷。 法国在大同盟战争中，通过向帝国贷款，引入帝国先进军舰建立起来的那支现代化海军，战斗力也很堪忧。 早在帝国三十三年的时候，因为财政紧张，法国海军单方面取消了最后一批订单，好在瑞典与葡萄牙海军吃下了这批战舰。但即便如此，法国海军的状况也极度恶化，蒸汽动力战舰确实强大，但法国没有配套的工业体系，往往战舰的修理，尤其是动力设施的修理完全依赖帝国方面。 法国曾经试图自产一部分零部件，但事实证明，这批手工制造的零部件质量低劣，根本不堪用。因为法国取消订单，两国关于海军兵工厂的合作也被帝国方面报复性的取消。 维持保持海军战斗力，法国海军只能选择壮士断臂。封存了一批蒸汽动力战舰，即便是处于战备状态的，也只进行有限的维护，比如蒸汽动力方面，只有船舶主动力按照帝国海军的标准维护和更换零部件，舰船上配属的小型蒸汽机，全都增加维护周期，甚至不再使用不再维护。 然而，即便是如此，法国海军战舰的战斗力也在快速下降，因为铁甲舰时代的海军战舰维护保养，远远超过了前无畏舰和无畏舰时代，尤其法国海军处于早期铁甲舰状态，比如其装甲，就是熟铁装甲直接钉在木质船体上，非常容易生锈，必须时常更换保养，否则装甲会直接掉下来。 在过去十年里，法国海军两次与帝国合作，一共从帝国采购和授权生产了二十八艘两千吨以上的主力舰，但现在实际还能作战的只剩下了十三艘，在战争爆发后，路易十四为海军增加拨款，可是把封存的船下水，把状态不佳的船只维修好，还需要时间。因此海洋上双方并未爆发决战，只有各式破交船在行动。 李君威回休达之后，得到了来自各方面的情报汇总，按照这些情报，战争正正经经的打起来，或许要到帝国三十九年了。但休达的贸易却因为战争直接进入了高潮。 因为战争，各国都在采买各类物资，数量巨大，而且因为担心在运输工程中受到袭击，各国都希望由中国船只来运输。休达港口忙的不可开交，来来往往的全都是各国的商人。 回到休达的第二天，本地行政长官就前来拜会，李君威奔波多日，实在是有些劳累，就没有会见，连着几日，都有本地要员或者地方代表来见，李君威才感觉不对，他起身后，洗了把脸，对侍从官说道：“把永忠叫来。” 不多时，李永忠出现在了李君威的面前，他是当年裕王西征时身边侍从官阿塔的儿子，因为阿塔在外藩中表现忠诚，李永忠得赐现在的名字。且在轮台解救英王中表现突出，得以被送到御前效力，这次西来，李君威专门要了他来。 来到裕王身边之后，李永忠一直负责外联、资料整理等文事工作，这是李君威着意安排的，目的就是让张飞绣花。李永忠为人刚烈，凶悍不屈，可终究出身归化学堂，于文职上生疏很多，为人处世上也颇为简单，要成大事，可是不足。 历练了两年，李永忠也变的稳妥机变了不少。 “来，吃吃吃。”李永忠一进门，李君威就把一盘子干果摆在了他的面前，这盘子比脸盆还要大些，却是均分了十个格子，里面的干果各式各样的，各种口味也不少。 这些都是裕王府的那些夫人们寄来的，去年的时候，裕王妃寄来的几样干果，李君威吃着酸甜可口，在书信里提了一嘴，谁知道夫人统统来了兴致，一开始，李君威还挨个尝过，回信点评，原以为就过去了，谁知道下次来的花样更多。 李永忠苦着脸，坐在桌子上，挨个吃了一些，每吃一样，就要在笔记本上记录下这东西味道，还要做些点评，他文化课本就不行，形容词很快就匮乏了，无奈说道：“王爷，卑职实在写不出来了，绍杰那小子回来了，他花花肠子多，让他写吧。” “行，限明天写出来。” 李永忠长出一口气，李君威问道：“这几日行在闹哄哄的，听说来不少人，都是些什么人。” “作战处，海陆军，西津和阿姆斯特丹、里斯本方面都很正常，往来也是正常的交流。是本地的要员名流来的多些，各方面都想见您，这是来客名单。”李永忠从包里拿出一份名单，放在李君威面前。 除了名字之外，后面还标注了官职或者来人的背景。 李君威问：“为何而来。” “理由是五花八门的，但卑职看来，就一个意思，想要促成帝国与英国建立正式的外交关系。”李永忠说。 李君威微微皱眉，拉开抽屉，想要找东西，从一沓子文件里翻找起来，李永忠上前，拿起桌上的钢笔，说道：“王爷是找伦敦来的那份名单吧，卑职对比过了，来客名单与伦敦名单之中有十四个重合的，或者背景重合的。是这些个.........。” 李永忠在十四个人名字上打了对勾。 所谓伦敦名单，是英国安妮女王登基之后，公布的一份名单，邀请这些中国人前往伦敦，协商国债之事。 那份名单有七十多人，休达当地的有十一个，这些人有一个共同点，都是在詹姆斯二世时期，购买了英国国债的个人。 要知道，虽说在詹姆斯二世复辟之后，帝国很快予以承认，但不逊于英国在帝国境内发行国债，亦不允许帝国的银行贷款给英王。 当时主要有两方面考虑，一是英国当时陷入内战，国内反对党此起彼伏。帝国担心詹姆斯二世的政权不能长久，若是购买了国债或者贷款给他，打了水漂怎么办？ 二是当时帝国有意英国在北美的殖民地，英国财政恶化的越严重，英国出手这块殖民地的可能性就越大。 可是资本家是追逐利益的，当詹姆斯二世在伦敦发行高利息的短期国债时，还是有帝国的商人前去购买。一开始帝国方面还加以惩戒，后来随着北美殖民地的到手，帝国政府除了重申了政策，就不再管了。 而现在安妮女王登基，詹姆斯二世时代的国债就成了问题。在早期，尤其是帝国三十四年之前，英国内战打的火热，詹姆斯二世的国债在伦敦无人问津，几个大批量购入的都是被强迫的贵族。 相反，购买国债的主力是法国商人，帝国商人也有不少。 安妮女王登基后，对詹姆斯二世时代的国债进行了理清，或者说，如何处理这批国债，马尔伯勒公爵和两党大佬早就确定了。 国内的贵族购买的国债一律不承认，法国和西班牙两国购买的国债暂行还款，因为两国已经是交战国了。对于帝国商人购买的国债，英国政府帝国三十四年的七月为时间点，之前购买的不予承认，之后购买的承认为合法。 因为那一年的七月，詹姆斯二世知道内战打不下去了，采取了缓和政策，相继颁布宗教宽容政策，赦免反对的贵族，最重要的是，詹姆斯二世重开了议会。 英国人的理论是，之前的国债是为打内战而发的，是非法的，之后的则不是。 但问题是，在那个时间点之前，帝国商人买的国债不多，而且发行的是三年五年的短期国债，到帝国三十八年这个时间点，要么还清了，要么早就收回本了，商人们几乎没有多少损失。 现在英国政府邀请这群人去伦敦，意思很明确，原有的国债可以承认，但必须从中短期，变成十五年以上的中长期国债，降低英国政府的还款压力。 （在所有的欧洲国家里，英国的信誉是最好的，或许这也是英国在历史上成功的秘诀之一。） 李永忠看着李君威，低声问道：“王爷，咱们怎么收拾这批人。” 李君威把手里的名单攥成一团，扔进垃圾篓里，说道：“你记着这些人，以后他们来，我不见，日后再有什么官方的活动，尽量不要邀请他们。” “这就完了，这些人如此可恶，为一己之私而置喙国家战略，实在该杀，得杀几个才行。” 李君威笑了：“以什么理由呢，帝国只是不许在帝国境内买卖当时的英国国债，他们并不违法，毕竟当时我们与詹姆斯二世也已经建交了。” 说着，李君威起身，拍了拍李永忠的肩膀：“永忠啊，这就是我们这个国家可贵的地方，法制！如果我因为一个人的喜好，就处置帝国的合法商人，那咱们与封建专制国家有什么区别呢？” “卑职不甘心呀。王爷，您就这么甘心这群王八犊子赚这种昧良心的钱？” 李君威想了想，其实他也挺不甘心的，于是说道：“这样吧，你把名单整理出来，我们发回国内。让皇兄给这群人建一个黑名单，日后不让他们参与国家工程和公共投资这方面了。” 李永忠立刻应下来，欢天喜地的去做了，但是李君威心里却清楚，这发挥不了多大的作用。 至于是否与英国现在的政府建交问题上，李君威在仔细考虑之后，还是否决了。 虽然现在安妮女王登基，得到了整个英国的承认，不列颠岛重新焕发了生机，但这只是一时的，最终的结果还要看西班牙王位继承战争的结果。如果反法大同盟失败，李君威不在乎与路易十四把当年詹姆斯二世复辟的戏码再演一次，重新把英国拖入黑暗之中。 如果现在就与英国建立了外交关系，日后再做这件事，就违反了道义和帝国一直倡导的国际法。虽然在维护帝国战略利益这个问题上，李君威拥有非常灵活的道德底线，但在可能的情况下，李君威还是愿意维护帝国在欧洲的尊严的。 而且，在他看来，是否与英国建交，对贸易活动的影响并不大，一切与英国的贸易，可以前往荷兰进行。 哈瓦那。 盛夏的哈瓦那被燥热所统治，每年的夏季，暴力犯罪都会比以往多很多，但是今年，哈瓦那城区显的尤其的干净，时常有士兵列队在城市里巡逻，气氛显的有些紧张。 从六月份开始，来自新西班牙总督区和秘鲁总督区的大地主和大矿主，以及一些官员陆陆续续的抵达，随即是教会的代表，最后连中国代表都来了，这里将要有一场决定美洲三千万人口命运的会议要开。